1er septembre 2026 · Playa Toluca, La Libertad, El Salvador
On est arrivés à la villa après la tombée de la nuit, par un chemin sans éclairage, dans ce qui ressemblait au milieu de nulle part. Première impression, honnêtement : un peu rude en apparence. Un mur aurait besoin de peinture, la télé est un vieux téléviseur à tube cathodique, et il y a des dommages dans les murs là où quelque chose a manifestement grignoté. Si tu comparais ça à une location de vacances nord-américaine, tu dirais que c'est dans le bas de gamme.
Puis j'ai compris ce que je regardais vraiment, et ça change tout.
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Ce n'est pas une villa de charme qui a connu des jours meilleurs. C'est une maison de party. Quatre chambres, dix lits, capacité de douze personnes, un bar, un gril, une douzaine de hamacs un peu partout sur le terrain, avec des laissez-passer à la journée vendus aux gens qui veulent juste la piscine pour un après-midi. Le tarif affiché tourne entre 175 $ et 225 $ la nuit, entre 90 $ et 135 $ pour un laissez-passer à la journée seulement. Je l'ai — la propriété entière, en exclusivité, personne d'autre sur la réservation — à un tarif mensuel de basse saison qui représente une fraction de ce prix quotidien. Chaque mur égratigné et chaque chaise en plastique prend son sens une fois qu'on sait à quoi l'endroit est fait pour survivre : une douzaine de personnes par nuit, en saison, qui passent un très bon moment. En basse saison, vide sauf pour moi, c'est juste une très grande maison très silencieuse avec une piscine.
Il n'y a pas de signal cellulaire du tout ici. Le Wi-Fi est le seul lien avec le monde extérieur, ce qui est un fait sur lequel je reviendrai. La première nuit, quelque chose bougeait sur le toit — c'était un opossum, appelé localement tacuazín, apparemment déjà locataire de longue date des lieux. Bruyant, inoffensif, pas du tout dérangé par le fait que je n'étais pas dérangé par lui non plus.
L'humidité a frappé plus fort que je ne m'y attendais. C'est la fin de la saison des pluies ici, l'air est aussi lourd qu'il peut l'être dans l'année, et je n'avais pas vraiment calibré pour une humidité de jungle tropicale par rapport à ce que j'aurais appelé humide chez moi. J'ai quand même dormi sans climatisation la première nuit et ça allait.
Le café du lendemain matin a remis les pendules à l'heure — des grains de Santa Ana, torréfiés comme il faut, des notes de bleuet et quelque chose de noisette en dessous, plus doux et plus rond que tout ce qui sort d'un sac nord-américain. Il y a un limettier dans la cour, en pleine production, alors ça fait des agrumes pour toute la durée du séjour au coût de strictement rien.
La veille, à presque minuit et après trente-huit heures sur un siège de bus et deux vols, on a fait une course d'épicerie et dépensé soixante-dix dollars. Sur le coup, on avait l'impression d'avoir acheté six Cokes et de l'eau et pas grand-chose d'autre. À la lumière du jour, en vidant le frigo, c'était deux douzaines d'œufs, du pain, des tortillas, du lait, un sac de fèves, un filet de fruits bien plein, plusieurs paquets de Coke, une bière, environ soixante-dix litres d'eau potable en bonbonnes et en bouteilles, une bouilloire, une glacière. Une cuisine complète en partant de zéro. Soixante-dix dollars, ça va loin par ici — ces soixante-dix travaillaient beaucoup plus fort qu'on ne le ressentait sur le coup.
À presque minuit, dans la piscine, la première vraie pensée qui m'est venue : je pourrais m'habituer à ça.
Registre : Épicerie initiale — cuisine complète en partant de zéro, plus environ 70 litres d'eau potable — 70,00 $. Limes du jardin : 0,00 $.